Sandra Hermann

Nederlandse bedrijven moeten stoppen met de import van zeer jonge kalveren uit landen als Polen, Litouwen en Ierland. Dat is de inzet van een campagne van de Dierenbescherming die woensdag 9 december van start gaat. Volgens de organisatie wordt jaarlijks het welzijn van een kwart miljoen zeer kwetsbare dieren onacceptabel aangetast tijdens ritten die langer duren dan acht uur. Uit eigen waarneming van de Dierenbescherming blijkt bovendien dat bestaande Europese wetgeving regelmatig wordt overtreden.

Naast het leed dat de kalveren van amper twee weken oud wordt aangedaan, vindt de Dierenbescherming het onbegrijpelijk dat de kalversector welbewust de volksgezondheid en die van de complete Nederlandse veestapel op het spel zet. "Het is gewoon Russische roulette", stelt directeur Frank Dales van de Dierenbescherming. "Het gebruik van antibiotica na dergelijke transporten is onverantwoord hoog en daarbij is het risico op insleep van ernstige dierziekten als MKZ niet te onderschatten; het is niet de vraag of, maar wanneer het weer gruwelijk fout gaat".

Volgens Dales is de maat vol nadat zijn organisatie al eerder de kwestie bij de verantwoordelijke bedrijven en de overheid heeft aangekaart. "We vragen het publiek ons nu massaal te steunen bij onze oproep aan de kalversector om te stoppen met deze transporten.". Hiertoe kan een petitie worden ondertekend op de website van de Dierenbescherming: www.dierenbescherming.nl/stopkalvertransport.

De Nederlandse kalversector mest jaarlijks 1,4 miljoen kalveren en is daarmee de grootste producent van Europa. De dieren zijn deels een restproduct van de Nederlandse melkveehouderij, maar om de stallen te vullen, worden er per jaar nog eens 800.000 kalveren uit het buitenland gehaald. Daarvan moet een kwart miljoen dieren een reis maken die langer duurt dan acht uur, soms wel meer dan 19 uur.

In het voorjaar heeft de Dierenbescherming twee van dergelijke transporten vanuit Polen en Litouwen laten volgen waarbij beeldmateriaal is gemaakt, dat op 8 december door de actualiteitenrubriek EenVandaag is uitgezonden. Duidelijk is te zien hoe dieren opgepropt staan in veewagens, onderweg worden vertrapt en uiteindelijk uitgeput en uitgedroogd in Nederland arriveren. De jonge dieren hebben onderweg niet of nauwelijks gedronken. De kalfjes hebben geen idee hoe de drinkinstallatie aan boord werkt of kunnen er niet bij in het uur tijd dat ze daarvoor gegund wordt. Met 250 lotgenoten op de wagen blijkt dat ondoenlijk voor een jong dier.

De overtredingen tijdens de kalvertransporten zijn niet mals. Zo worden dieren aan oren, staarten en ledematen getrokken en krijgt het overgrote deel van de kalfjes gedurende 19 uur niets te drinken. Chauffeurs vertellen verder dat wordt gesjoemeld met paspoorten om kalfjes ouder te laten lijken en dat halteplaatsen om de dieren 24 uur te laten rusten regelmatig worden overgeslagen. "De Dierenbescherming heeft een lange historie als het gaat om het blootleggen van misstanden tijdens internationaal veetransport en ook bij de kalvertransporten blijkt nu dat adequate handhaving van de regels in de praktijk een wassen neus is", concludeert Dales. "We zijn er behoorlijk klaar mee. Dit moet nu echt afgelopen zijn. Sowieso zullen we via onze Brusselse koepel Eurogroup for Animals een formele klacht neerleggen bij de Europese autoriteiten vanwege de geconstateerde overtredingen, maar we hebben er weinig fiducie in dat we hiermee tot structurele oplossingen komen."

De enige oplossing is volgens de Dierenbescherming een besluit van de kalversector. De Dierenbescherming denkt dat door de recente aanwas van de aantallen melkkoeien in Nederland en direct omliggende landen sowieso minder dieren uit het buitenland nodig zullen zijn.

Het Europees Parlement heeft donderdag de oproep van de Partij voor de Dieren gesteund om een Europese dierenwelzijnsstrategie voor de jaren 2016 tot 2020 op te stellen. Bestaande dierenwelzijnsregels moeten beter worden gehandhaafd en Europa moet vaker ingrijpen als er sprake is van dierenleed, aldus het Europees Parlement.

"Een meerderheid van het parlement is het met ons eens dat er een compleet en samenhangend plan van aanpak voor dierenwelzijn moet komen. Dit is een grote stimulans voor iedereen die zich inzet voor de bescherming van dieren in Europa," aldus Europarlementariër Anja Hazekamp.

"De uitspraak dat Brussel moet ingrijpen als er sprake is van dierenleed betekent dat ernstige dierenwelzijnsproblemen als lange diertransporten, de productie van foie gras, kooihuisvesting en onverdoofde slacht moeten worden aangepakt door de Europese Commissie. Ernstig dierenleed valt in deze situaties niet te ontkennen," zegt Hazekamp. Voorstellen van de Partij voor de Dieren om deze punten concreet te benoemen in de uitspraak van het Europees Parlement, kregen helaas geen steun van de grote partijen.

De Partij voor de Dieren zal er de komende jaren op toezien dat Europa inderdaad ingrijpt bij situaties waarin dieren lijden. "Nu de Europese Commissie met een nieuwe dierenwelzijnsstrategie moet komen, is beleid voor dieren de komende jaren op de kaart gezet in Europa. Wij zullen ervoor strijden dat het niet alleen blijft bij woorden en dat er een einde komt aan de vele misstanden met dieren," aldus de Partij voor de Dieren.

De Landelijke Inspectiedienst Dierenbescherming heeft op donderdag 12 november, samen met de dierenpolitie en wijkagent, een papegaai, kat en hond uit een woning in Deurne gehaald. De woning bleek zo vol te staan met spullen en afval dat er een onleefbare situatie was ontstaan. Voor zowel de dieren als de bewoner is hulp geregeld.

Het bezoek aan de woning volgde op een eerdere zaak rond een verwaarloosde pony van de bewoonster. Bij aankomst bleek zij niet thuis. De ramen waren afgeplakt met oude kranten en de stank van afval was al buiten de woning te ruiken. Na telefonisch contact kwam de bewoonster naar de woning en liet de LID-inspecteur en politieagenten binnen. Daar bleek dat er nauwelijks bewegingsruimte was door alle spullen en rommel die in de woning stond opgestapeld. Tussen de spullen, waaronder ook bakken met urine, stond een kooi met daarin een grijze roodstaart papegaai. Rond de kooi was het een grote troep en de papegaai had weinig eten en geen drinken. Op de bank huisde een jonge hond en in de smerige badkamer zat een doodsbange kat tussen dozen vol met uitwerpselen opgesloten.

Na overleg met RVO kreeg de LID-inspecteur toestemming om de papagaai en kat in bewaring te nemen. De hond en bewoonster van het pand konden tijdelijk elders worden ondergebracht waar de leefomstandigheden wel goed waren. De grijze roodstaart en de kat zijn overgebracht naar een opvangadres waar ze goed verzorgd worden. Voor de vrouw is hulp ingeschakeld en de situatie van de hond wordt de komende tijd extra gecontroleerd.

'Stuitend', zo noemt de Dierenbescherming het plan van het college van burgemeester en wethouders van Amsterdam om 2400 van de 3000 damherten in de Amsterdamse Waterleidingduinen (AWD) af te laten schieten. De damherten zouden voor schade en overlast zorgen in de omgeving en binnen de AWD een bedreiging vormen voor kwetsbare planten. De Dierenbescherming vindt het voorgestelde plan buitenproportioneel en wijst erop dat de overlast in de afgelopen jaren al enorm is teruggebracht. Daarnaast zijn er ook voor eventuele schade aan de natuur alternatieven beschikbaar. Om dit standpunt kracht bij te zetten en afschot te voorkomen start de Dierenbescherming op zaterdag 8 augustus een petitie op dierenbescherming.nl/ZEGNEE. De verzamelde handtekeningen worden begin september aangeboden aan de verantwoordelijk wethouder in Amsterdam.

Van 3000 damherten in de AWD nu, naar 600 straks, daar komen de plannen van het college van B&W van Amsterdam op neer. Om dit te realiseren moeten 2400 gezonde dieren worden afgeschoten. Dit onzalige plan is volgens de Dierenbescherming onnodig en zal veel dierenleed tot gevolg hebben. Zowel onder de damherten, die ineens actief bejaagd gaan worden, als onder de overige dieren in het gebied door verstoring dat de uitvoering van dit plan tot gevolg zal hebben. Het mag duidelijk zijn dat de Dierenbescherming tegen dit plan is.

Als argumenten voor deze drastische ingreep worden schade en overlast in de omgeving van het gebied aangevoerd. Er zijn echter op cruciale plaatsen hekken rond het gebied geplaatst. Sindsdien zijn er aanzienlijk minder problemen. Dat daarnaast een groot aantal herten een effect heeft op de natuur is voor de Dierenbescherming geen argument om zoveel gezonde dieren te doden. Kwetsbare planten zijn bovendien door het toepassen van alternatieven te beschermen. Dat kan bijvoorbeeld door het plaatsen van tijdelijke hekken of aanplanten van prikkelstruiken als duindoorn.

Geen hert meer te zien
Ongeveer een miljoen mensen bezoekt elk jaar het unieke natuurgebied de Amsterdamse Waterleidingduinen. Velen komen speciaal voor de damherten die daar tijdens een wandeling veelvuldig te zien zijn. De dieren zijn namelijk niet erg schuw omdat ze in alle vrijheid in het gebied kunnen leven. Daar komt, als de plannen van het college van B&W van Amsterdam doorgaan, dus snel verandering in. Er blijven dan slechts 600 dieren over die door het 'actieve beheer' (lees jacht) bovendien schuw zijn geworden en zich niet meer aan het publiek zullen laten zien.