Sandra Hermann

Dierenwelzijnsorganisatie House of Animals uit Amsterdam opent op 8 december een oorlogskeuken in Oekraïne voor meer dan 2000 achtergelaten (huis)dieren. Na bijna vier jaar oorlog zijn dierenbrokken schaars en onbetaalbaar. Nu de gevechten oplaaien, dreigen toevoerwegen weg te vallen. De crisiskeuken moet voorkomen dat de dieren verstoken raken van eten.

De keuken staat bij dierenopvang Pegasus, de op één na grootste opvang van Oekraïne, vlak bij Dnipro en niet ver van de frontlinie. Het aantal dieren steeg hier sinds het begin van de oorlog van 500 naar meer dan 2000 dieren, waaronder honden, katten en paarden. Door het aanhoudende oorlogsgeweld worden dagelijks nieuwe gewonde dieren binnengebracht.

De Oekraïense Olga, vrijwilliger bij de opvang, maakt zich grote zorgen: “De gevechten komen dichterbij en we worden dagelijks aangevallen met raketten, drones en bommen. We vrezen dat onze voorraad van dierenbrokken volledig raakt uitgeput. Als dat gebeurt, moeten we de dieren zelf zien te redden.” Met de dierenkeuken kunnen de lokale verzorgers zelf grote hoeveelheden voedzame pap maken. Door de schaarse brokken aan te lengen met meel, havermout en water ontstaat een noodmaaltijd waarmee ze de beperkte voorraad zo lang mogelijk kunnen rekken. “De pap geeft energie én een gevulde maag. Zonder deze keuken komen de dieren de winter simpelweg niet door,” zegt House of Animals-oprichter Karen Soeters.

Op zaterdag 6 december reist een team van House of Animals af naar het zuidoosten van Oekraïne. De dierenwelzijnsorganisatie ondersteunt meerdere opvangcentra in dit oorlogsgebied met voedsel, medische zorg en de bouw van noodverblijven. Sinds het begin van de invasie kon de organisatie dankzij Nederlandse en Vlaamse donateurs meer dan 2 miljoen euro aan noodhulp schenken.

Nederland telt steeds meer kattencafés, waar kattenliefhebbers hun hart kunnen ophalen en tegelijkertijd kunnen ontsnappen aan de dagelijkse stress. Van Amsterdam tot Eindhoven, deze unieke cafés bieden de perfecte omgeving om te genieten van de gezelligheid van katten, terwijl bezoekers kunnen ontspannen met een kopje koffie of thee. Online dierenwinkel zooplus deed onderzoek naar het bestaan van kattencafés en sprak er met een expert over.

De trend, die oorspronkelijk uit Japan komt, is inmiddels goed vertegenwoordigd in Nederland. Zo wordt er maandelijks wel 6000 keer naar gezocht op Google. Een bezoek aan een kattencafé biedt een bijzondere ervaring.

Het eerste kattencafé in Nederland opende in 2015 haar deuren in Amsterdam. Sindsdien zijn er meerdere cafés bij gekomen, verspreid over verschillende steden in Nederland. Op dit moment telt Nederland er 16. Waarvan de meeste cafés zich bevinden in Gelderland (3) en Noord-Holland (3). De cafés bieden een rustige sfeer waar zowel jong als oud kunnen ontspannen. Het knuffelen en aaien van katten heeft daarnaast bewezen gezondheidsvoordelen,  zoals het verlagen van de hartslag en het verminderen van stress.

In Nederland lijkt er een duidelijke behoefte te zijn aan plekken waar mensen kunnen ontsnappen aan de dagelijkse stress. De combinatie van kattengezelschap en een rustige ambiance maakt kattencafés een unieke ervaring voor veel mensen.